Türk futbolunun tarihine altın harflerle yazılacak bir gecenin ardından, A Milli Futbol Takımı 2026 FIFA Dünya Kupası'na katılma hakkını kazanarak İstanbul'a döndü. Atatürk Havalimanı'nda binlerce taraftarın coşkulu karşılamasıyla buluşan millî oyuncular, ülke genelinde büyük bir sevinç dalgası yarattı. Türkiye, uzun yıllar sonra yeniden dünya sahnesine çıkma fırsatını yakaladı ve bu başarı, Türk futbolu adına tarihi bir dönüm noktası olarak değerlendiriliyor.
Kuzey Avrupa deplasmanında oynanan kritik elemelerin son maçında Türkiye, rakibini kendi evinde 2-0 gibi net bir skorla mağlup etti. Maçın ilk golü, 23. dakikada Hakan Çalhanoğlu'nun nefes kesen bir frikik şutuyla geldi. İkinci gol ise 67. dakikada Arda Güler'in bireysel bir akınının ardından, ceza sahasına yaptığı müthiş ortayla Kerem Aktürkoğlu'nun kafa vuruşuyla ağları havalandırmasıyla tamamlandı. Deplasman ekibi olarak sahaya çıkan Türkiye, bu güçlü performansıyla rakibine nefes aldırmadı ve grubunu lider tamamlayarak play-off oynamaksızın doğrudan Dünya Kupası'na katılma hakkı elde etti.
Teknik direktör Stefan Kuntz, maç sonrası açıklamasında bu başarının tesadüf olmadığının altını çizdi. "Oyuncularımız her antrenmanı, her maçı büyük bir özveriyle oynadı. Bu kupa, sadece takımın değil, tüm Türkiye'nin kupasıdır" dedi. Türkiye'nin son Dünya Kupası katılımı olan 2002 yılında üçüncülük kupasını kaldırdığı hatırlatıldığında, Kuntz yaşananları o başarıyla kıyaslamaktan kaçındı ve gözlerini ABD, Kanada ile Meksika'nın ev sahipliği yapacağı 2026 turnuvasına çevirdi. Milli Takım, bu süreçte özellikle savunma sağlamlığıyla dikkat çekti; 10 elemede yalnızca 5 gol yedi ve bu istatistik Avrupa genelinde en iyi defanslar arasına girdi.
Kadrosunda Arda Güler ve Hakan Çalhanoğlu gibi Avrupa'nın dev kulüplerinde forma giyen yıldızları barındıran Türkiye, Dünya Kupası öncesinde dünya futbol kamuoyunda da takdirle karşılandı. Taraftarlar ise İstanbul sokaklarında gecenin ilerleyen saatlerine kadar kutlama yaptı; Galata Köprüsü'nden Taksim Meydanı'na uzanan alanlarda meşaleler yakıldı, bayraklar dalgalandırıldı. Federasyon yetkilileri de Dünya Kupası hazırlık sürecine ilişkin kapsamlı bir yol haritasının önümüzdeki haftalarda açıklanacağını duyurdu.
Türkiye'nin Dünya Kupası'na direkt katılım hakkı kazanması, bahis piyasalarını da derinden sarstı. Turnuva öncesinde Türkiye'nin şampiyonluk oranları hızla düştü; büyük bahis platformlarında dolar bazlı oranlar 45.00'den 28.00 bandına geriledi. Öte yandan Türkiye maçlarına yönelik ön maç ve canlı bahis hacminin bu sezon rekor kırması bekleniyor. Arda Güler'in en fazla gol atan oyuncu kategorisindeki oranları da %40 oranında kısaldı. Analistler, Türkiye'nin güçlü grup çekimi ihtimaline karşı ilk tur sonrası düzeltme hareketlerini de göz önünde bulundurarak bahis stratejisi oluşturulmasını öneriyor.